Este artigo revisa estudos e polÃticas através dos quais está se construindo a identidade da unidade escolar, ressaltando a importância da conquista da autonomia, que envolve a capacidade de agentes educativos, em diferentes instâncias e em nÃvel escolar, do diretor, suporte para a elaboração e execução do Projeto PolÃtico Pedagógico da escola. Pretende-se, ainda, discutir caracterÃsticas organizacionais que têm contribuÃdo, de alguma forma, nesse processo. Dentre elas, podem ser apontadas: a estrutura fÃsica, administrativa e social da escola, constituindo a cultura, as polÃticas de promoção de autonomia e a democratização do sistema como um todo. Esse processo passa pela flexibilização do sistema escolar que deve interagir com os meios sociais, articulados organicamente com as instâncias mais centralizadoras do sistema, cujos papéis necessitam sofrer uma profunda revisão.
