This paper discusses the semantic domain of irreality and the grammatical means of its expression in Q’eqchi’, a Mayan language from Guatemala. Three morphosyntactic devices are examined in detail: the prefix t- from the tense/aspect/mood paradigm, the “status” suffix -q/-aq and some second-position clitics. Due to the significant structural and functional diversity of the irreality markers, it is argued that Q’eqchi’ does not distinguish a morphologically homogeneous grammatical category of “reality status”, traditionally postulated in some American indigenous languages. The respective semantic functions are not encompassed in a sole category, but are rather distributed among different grammatical and lexical items. However, the importance of the semantic domain of irreality in Q’eqchi’ grammar should not be completely discarded. The morphosyntactic interconnection between certain grammatical elements (like the suffix -q/-aq, which is triggered on intransitive verbs by the prefix t-) and the diachronic semantic change of some clitics (for example, the enclitic ta changed its meaning from optative to counterfactual) are arranged according to semantic principles within the irreality domain.
En este escrito se examina el dominio semántico de irrealidad y los medios gramaticales de su expresión en q’eqchi’, un idioma de la familia maya que se habla en Guatemala. Se describen tres elementos morfosintácticos: el prefijo t- del paradigma de tiempo/aspecto/modo, el sufijo de “estatus” -q/-aq y algunos clíticos de segunda posición. Considerando la gran diversidad estructural y funcional de los marcadores de irrealidad, se argumenta que la gramática q’eqchi’ no distingue morfológicamente homogénea categoría de “estatus de realidad” (“reality status”, en inglés). Las respectivas funciones semánticas no están abarcadas por una sola categoría, sino se distribuyen entre distintos elementos gramaticales y léxicos. Sin embargo, la importancia del dominio semántico de irrealidad en la gramática q’eqchi’ no debe ser descartada por completo. La interconexión morfosintáctica entre algunos marcadores gramaticales (como el sufijo -q/-aq que aparece en los verbos intransitivos siempre y cuando está el prefijo t-) y el cambio diacrónico de algunos clíticos (por ejemplo, el enclítico ta cambió su significado del optativo a contrafactual) se realiza conforme con principios semánticos dentro del marco del dominio de irrealidad.
