O presente texto, originalmente escrito para uma interlocução com professores kaingáng, apresenta uma visão panorâmica das mudanças no contexto de bilingüismo envolvendo comunidades indígenas ao longo do tempo. Particularmente no caso da sociedade kaingáng o texto historia brevemente as compulsões que levaram ao abandono da língua indígena por uma parte considerável da população e defende a idéia de que, no caso dessa língua, o uso e desenvolvimento de uma tradição escrita podem ser decisivos para a vitalização, fortalecimento e modernização do idioma nativo. Não se trata de um texto acadêmico stricto sensu, mas de um texto de intervenção em uma realidade social. Apesar disso, a análise aqui apresentada para o Kaingáng é pioneira e única, e pretende contribuir para a compreensão das questões de política e planejamento lingüístico que se colocam para esse povo hoje e no futuro próximo.
