Uma das caracterÃsticas marcantes do processo de conquista português na Amazônia foi a utilização da mão-de-obra indÃgena. Colonos, missionários e a Coroa portuguesa envolveram-se em constantes embates e também em conivências que definiram tragicamente o destino dos Ãndios. Diversas leis, regimentos e decretos foram criados pelo Estado português, ao longo do perÃodo colonial, que refletiram o poder polÃtico dos interessados na proteção ou manutenção da mão-de-obra indÃgena, tais determinações jurÃdicas quando favoreciam os Ãndios eram logo derrubadas, não cumpridas ou criavam-se brechas para justificar o aprisionamento e escravidão dos mesmos. As diferentes posturas adotadas pelas ordens religiosas, responsáveis por exercerem o contato com os Ãndios, foram constantes na polêmica que instaurou-se nos confins amazônicos.
