Para os ecólogos a mata Atlântica é um grande ecossistema ou um bioma. Sob a ótica geográfica, ela é um tipo de vegetação subcontinental que faz parte de um sistema fisiográfico tropical úmido e que ocupa um considerável espaço geográfico no Brasil e em alguns paÃses vizinhos. Geógrafos, biólogos e outros cientistas vêm estudando sua evolução no tempo geológico, sob o foco dos paleoclimas do Quaternário. Todavia, ela está se transformando, no tempo histórico recente, devido a uma considerável devastação e impactos ambientais, ao mesmo tempo em que vem atraindo a atenção de pesquisadores e ecoturistas. Por todos esses motivos, os órgãos governamentais passaram a adotar polÃticas conservacionistas que visam preservar o que dela resta. Este artigo procura abordar esses aspectos atinentes à mata Atlântica.
