Entre 1899 e 1929, Max Schmidt trabalhou no Museu Etnológico de Berlim e realizou três expedições ao Mato Grosso para continuar as investigações de seu mentor Karl von der Steinen. Entre 1900 e 1901, ele explorou o alto Xingu tentando alcançar o território Kamaiurá, encontrando vários índios Bacairí, Nahukuá e Aweti, e também os Guató dos pântanos do alto Paraguai. Em 1910, ele participou do Congresso Internacional de Americanistas em Buenos Aires e aproveitou a oportunidade para estudar os Paresí. Entre 1926 e 1928, empreendeu uma viagem final ao alto Xingu e visitou Bacairí, Kaiabi, Paresí, Iranches e Umotinas. Nessas viagens, Schmidt tirou dezenas de fotos que documentam a vida indígena e os primeiros contatos interétnicos. O artigo apresenta o contexto etnográfico dessas imagens, discutindo os incidentes de cada jornada, relatados em diários de viagem detalhados; a exploração e conquista do Mato Grosso indígena por agentes do Estado e barões da borracha; a herança etnográfica e metodológica de Adolf Bastian, Karl von der Steinen e a discussão em andamento na etnologia alemã e os próprios interesses teóricos e museográficos de Schmidt. Finalmente, discute o trabalho de campo etnográfico de Schmidt e o papel que a fotografia teve nele.
Between 1899 and 1929, Max Schmidt worked for the Berlin Ethnological Museum and undertook three expeditions to the Mato Grosso in order to continue the investigations of his mentor Karl von der Steinen. Between 1900 and 1901 he explored the upper Xingu trying to reach Kamaiurá territory, meeting several Bacairí, Nahukuá and Aweti Indians, and also the Guató of the swamps of upper Paraguay. In 1910 he attended the International Congress of Americanists in Buenos Aires and seized the opportunity to study the Paresí. Between 1926 and 1928 he undertook a final voyage to the upper Xingu and visited the Bacairí, Kaiabi, Paresí, Iranches and Umotinas. In these trips Schmidt took dozens of pictures that document indigenous life and the first interethnic contacts. The paper presents the ethnographic context of these pictures discussing the incidents of each journey, reported in detailed travelogues; the exploration and conquest of the indigenous Mato Grosso by State agents and rubber barons; the ethnographic and methodological heritage of Adolf Bastian, Karl von der Steinen and the ongoing discussion in German ethnology, and Schmidt’s own theoretical and museographical interests. Finally it discusses Schmidt’s ethnographic fieldwork and the role photography played in it.
