A gramaticalização é definida como o processo de mudança em que um item lexical passaa ser gramatical ou então um item mais gramatical torna-se mais gramatical ainda. Algunspesquisadores, como Heine et alii (1991) a consideram como um fenômeno independente demudança lingüística e à emergência de categorias gramaticais. Outros autores, como Newmeyer(2001), a definem como um epifenômeno, isto é, uma mudança dependente de outros processos demudança linguística como a reanálise, redução fonética e enfraquecimento semântico. Dentre essasduas propostas, este artigo compreende a gramaticalização como um fenômeno independente deoutros processos lingüísticos, resultante de alteração conceitual e categorial, observando a metáfora,no sentido de Lakoff & Johnson (1980), como mecanismo motivador da gramaticalização. A partirda revisão de pesquisas seminais sobre gramaticalização (LAKOFF E JOHNSON ,1980; HEINEET ALII, 1991; SWEETSER ,1988, 1990; HOPPER E TRAUGOTT, 1993; HEINE,1994 e HEINEE KUTEVA ,2007.), percebe-se a importância do estudo dos deslizamentos conceituais na língua,sobretudo a metáfora, para analisar os processos de mudança lingüística em uma língua.
