Mytella falcata é um molusco intensamente explorado nos estuários de manguezais brasileiros.
Densidade da população, dispersão espacial, comprimento da concha, peso seco e biomassa foram
estimados em dois bancos explorados e em um banco inexplorado. Neste último, os moluscos
apresentaram um tamanho menor devido a baixa freqüência com a qual eram inundados pela maré,
assim apresentaram pouco valor econômico. Nos bancos explorados a dispersão espacial mudou de
agregada para aleatória. A exploração não parece ser um fator fortemente seletivo para o tamanho
dos moluscos já que valores médios do comprimento da concha e o peso seco ou permaneceram
altos ou aumentaram durante o perÃodo de exploração. No banco não explorado, a dispersão
espacial permaneceu agregada, a densidade diminuiu durante a estação chuvosa provavelmente
devido a diminuição da salinidade. As caracterÃsticas populacionais estudadas são simples, mas
potencialmente importantes indicadores de super-exploração para uso no manejo sustentável de
bancos de mexilhões.
Mytella falcata is a heavily exploited mussel from Brazilian mangrove estuaries. Population density,
spatial dispersion, shell length, dry weight and biomass of mussels were estimated from two
exploited beds and one unexploited bed. In the latter, mussels were smaller due to lower tidal
inundation frequency and thus had little economic value. Mussels were continually harvested from
exploited beds until almost all individuals were removed and mussel spatial dispersion changed
from aggregated to random as harvesting proceeded. Exploitation does not appear to be strongly
size-selective as mean shell size and dry weight either remained high or increased during the
harvesting season. In the unexploited bed, spatial dispersion remained aggregated but density
decreased during the wet season perhaps as a result of low salinity. The population characteristics
studied are simple but potentially important indicators of overexploitation for use in mussel bed
management.
