No ano de 1874 as notícias sobre as ações dos Quebra-quilos circulavam com grande velocidade na província do Rio Grande do Norte. As feiras, casas comerciais e tabernas eram espaços privilegiados para a disseminação das fofocas e mexericos em torno de uma onda de revoltas nascidas no interior da Paraíba do Norte. A cada momento, notícias chegavam aos ouvidos de autoridades públicas, mas também de pessoas que se mostraram insatisfeitas com a política imperial, com os impostos municipais, com o recrutamento por sorteio e, sobretudo, com a lei que estabeleceu oficialmente o Sistema Métrico Decimal Francês (SMD), substituindo as tradicionais costumeiras medidas antropométricas lusitanas, prevendo multa e prisão para aqueles que ousassem desrespeitar tal determinação. O presente artigo investigou a atuação dos Quebra-quilos no Rio Grande do Norte, destacando vilas e povoações atingidas por esses sediciosos, identificando os grupos sociais partícipes, suas estratégias, e a maneira pela qual as autoridades públicas e militares combateram os revoltosos na citada província. Problematizamos fontes oficiais, correspondências, códices, periódicos de época e ofícios do governo Imperial.
In the year 1874, news about the actions of Quebra-Quilos rebels spread out quickly in the province of Rio Grande do Norte. Street markets, commercial houses and taverns were privileged spaces for spreading rumors and gossip about a wave of revolts started in the countryside of Paraíba do Norte. At every moment news reached public authorities, but it also echoed in sectors of society who were dissatisfied with imperial policy, municipal taxes, recruitment by drawing lots, and most of all the law that officially established the French Decimal Metric System (SMD), replacing the traditional customary Portuguese anthropometric measures and imposing fine and imprisonment for those who dared to disrespect such determination. The present article investigates the actions of Quebra-quilos in Rio Grande do Norte, highlighting the villages and towns affected by these seditious people, identifying the participating social groups, their strategies, and the way public and military authorities fought the rebels in that province. We problematize official sources, correspondences, codices, press reports of that time and official letters by the Imperial government.
