Os idosos sofrem inúmeras repressões culturais e preconceitos, porém a discussão é ainda maior quando se aborda a sexualidade. A sociedade designa a mulher e o homem idosos como incapazes de exercerem sua sexualidade, ainda que, independentemente disso, o desejo sexual se mantenha presente em todas as fases da vida. Sendo a afetividade um determinante do processo do envelhecer saudável, esta pesquisa objetiva descobrir como as mulheres experienciam o namoro na terceira idade. Trata-se de um estudo exploratório e descritivo de abordagem qualitativa, cujas palavras-chave são: enfermagem, famÃlia, idosos, sexualidade. A pesquisa foi desenvolvida com mulheres que freqüentam grupos de terceira idade e que vivenciaram o namoro nesta fase da vida, no perÃodo de dezembro de 2003 a março de 2004, no municÃpio de Passo Fundo. Utilizou-se grupo focal como técnica de coleta de dados e, para tratamento, a análise temática (MINAYO, 1996). Como resultado emergiram as seguintes temáticas: namorar é a melhor coisa da vida (é carinho, cuidado e zelo); entre a censura e o apoio (o olhar da famÃlia sobre o namoro dos mais velhos); namoro na terceira idade (tempo de rever valores e conceitos); prazer e perigo (quando a confiança sublima a precaução).
