O gerenciamento do comportamento ético é um dos problemas mais importantes e complexos enfrentados pelas
organizações (Stead, Worrell, & Stead, 1990). Pesquisas recentes revelam um modelo de duplo processo de
tomada de decisão ética sendo integrado de componentes conscientes e subconscientes (Reynolds, 2006). Neste
ponto, destaca-se o trabalho de Welsh e Ordonez (in press), que ressalta o papel do priming enquanto fenômeno
cognitivo capaz de afetar de maneira inconsciente certos padrões de decisão dos indivÃduos. Nessa perspectiva, o
presente trabalho desenvolve dois experimentos que exploram o processo pelo qual o priming poderia ativar os
padrões morais dos indivÃduos alterando a forma pela qual avaliariam certas situações cotidianas. Os resultados
de ambos os estudos demonstram a efetividade do efeito priming, o qual levou os participantes a avaliar
situações fraudulentas como mais graves e quem as comete como merecedores de punições mais severas.
Corroborando os resultados de estudos anteriores, observou-se uma correlação positiva entre a avaliação da
gravidade da situação e a punição prescrita, ressaltando-se, porém, como o priming pode fortalecer essa relação.
Como implicações práticas para as organizações, nota-se que a utilização do priming pode fortalecer o ambiente
organizacional em termos éticos, fazendo com que seus membros sejam menos coniventes com qualquer atitude
errônea que observem.
Ethical behavior management is one of the most important and complex problems faced by organizations (Stead,
Worrell, & Stead, 1990). Recent studies reveal a dual process model of ethical decision making, integrating both
conscious and subconscious components (Reynolds, 2006). It is interesting to highlight the work by Welsh and
Ordonez (in press) related to this topic, which emphasizes the role of priming, an unconscious cognitive
phenomenon that can affect and even change some individual decision patterns. From this perspective, this paper
develops two experimental studies that explore the process by which priming could activate individuals’ moral
standards, changing the way they would evaluate certain everyday situations. The findings of both studies
demonstrate the effectiveness of the priming effect, which led participants to evaluate fraudulent situations as
more serious and to prescribe harsher punishments for wrongdoers. Supporting the results of prior studies, we
observed a positive correlation between the seriousness of the situation and the prescribed punishment.
Furthermore, our results stressed how the priming effect can strengthen this relationship. As practical
implications for organizations, the use of priming can strengthen the organizational environment in ethical terms,
making members less acquiescent to any observed unethical behavior.
