A preocupação da sociedade com ações voltadas para uma melhor relação com o meio ambiente têm se intensificado nas últimas décadas. Uma das dimensões dessa questão está relacionada com o destino dos resÃduos sólidos e o processo de reciclagem. Um novo ator social emergiu desse cenário, conhecidos como “catadores de lixoâ€. A situação social desses sujeitos insere-se na dubiedade da dimensão ambiental, pois, ao mesmo tempo em que, o lixo lhes proporciona trabalho informal, por outro lado as condições de vida e salubridade nem sempre correspondem à dignidade social. O texto analisa a percepção desses atores com relação a esta contradição, no sentido de apurar que nÃvel de compreensão eles possuem sobre as possibilidades e limitações que este tipo de inserção social tem possibilitado. Trata-se de um estudo exploratório. Utilizou-se como meio de investigação a pesquisa de campo. Foram entrevistados: 21 “catadores de lixoâ€, da região da AMURES (Associação dos MunicÃpios da Região Serrana de Santa Catarina), que coletam na rua e carroceiros. Os resultados indicam que a contraditoriedade desse vÃnculo social nem sempre é percebida de forma clara pelos envolvidos. Alguns relatam sentir orgulho de sua atividade e também o ganho de renda gerado que tem proporcionado melhores condições de vida para ele e sua famÃlia se comparado a situação anterior que vivia. Esse processo gera uma dubiedade, pois de um lado ameniza os processos de exclusão social de pessoas, que não encontram outras formas de sobrevivência considerada pelos entrevistados como melhores que a anterior, mas de outro mascara a ineficiência do sistema produtivo que não é capaz de lidar com o ciclo que relaciona natureza – matéria-prima – produto – consumo – descarte. A pesquisa demonstrou que existe um grande distanciamento da ação dos catadores (elo inicial da cadeia) com as organizações.
Society's concern regarding actions for a better relationship with the environment has intensified in recent decades. One dimension of this issue is related to the fate of solid waste and recycling processes. A new social actor emerged from this scenario, known as "garbage collectors", whose social situation is part of the ambiguity of the environmental dimension, because at the same time that the garbage provides them with informal work, on the other hand the living conditions and health not always correspond to social dignity. This paper examines the perceptions of these actors with respect to this contradiction in order to determine what level of understanding they have about the possibilities and limitations that this type of social integration has made possible. This is an exploratory study which was used as a means of investigation in field research. We interviewed 21 "garbage collectors" of the AMURES region (Association of Municipalities in the Mountainous Region of Santa Catarina), which collect in the street and the results indicate that the contradiction of the social bond is not always perceived clearly by those involved. Some report feeling proud of their activity, but this process generates an ambiguity because if one side softens the processes of social exclusion, the other masks the inefficiency of the production system that is not capable of dealing with the cycle that relates nature, raw material, product, consumption, and disposal. The research shows that there is a large distance from the action of garbage collectors to the organizations.
