O texto apresentado abaixo trata do surgimento das teorias contratualistas no pensamento político europeu no momento em que o feudalismo entrava em crise e uma nova ordem social e econômico começava a se estruturar. Com uma nova configuração de forças políticas, era necessário construir uma nova teoria para a existência e legitimidade do Estado Nacional Moderno, e a justificativa da relação entre essa instituição e a sociedade civil. Para tanto, este texto faz um pequeno resumo do contexto histórico em que nasceram as teorias contratualistas, os pontos em comum entre os três autores tratados aqui – Thomas, John Locke e Jean-Jacques Rousseau, bem como as suas divergências.
