Este artigo analisa a Política Nacional de Resíduos Sólidos (PNRS) e o papel que nela têm os catadores de materiais recicláveis. O artigo se baseia em pesquisa empírica com quatro associações de catadores em Minas Gerais. Iniciamos apresentando pontos centrais da PNRS e a figura do catador. A seguir, discutimos relatos dos catadores sobre as dificuldades encontradas, os riscos à saúde, bem como os conflitos com o poder público. Concluímos argumentando que, se para o poder público os catadores são atores subalternos no tratamento de resíduos, surge dos próprios catadores a possibilidade de superação, via os instrumentos propostos pela própria PNRS: associações e cooperativas.
This article analyzes the National Policy for Solid Waste and the role attributed to recyclable waste collectors. Based on empirical research with four associations of waste collectors, the article starts with a discussion of the Policy’s key points and the figure of the waste collector therein. We then move to discussing collectors’ stories about the difficulties they face, health risks, and conflicts with the State. We end by suggesting that, while for the State these collectors are subaltern actors in waste management, it is from the collectors themselves that emancipatory possibilities emerge, along the very lines suggested by the Policy.
