O artigo procura apresentar reflexões de Michel Foucault sobre as instituições disciplinares, além de pesquisas e problematizações de Erving Goffman sobre as instituições totais. Respeitando a diferença entre as formulações teóricas, o objetivo do artigo é defender a relevância dos estudos dos dois autores para o campo da psicologia social, especificamente. Após fazer uma apresentação da formulação dos conceitos nas obras dos autores citados, problematiza-se a atualidade do conceito de instituição e o sentido histórico e polÃtico de sua elaboração. Procura-se defender, no artigo, a importância dos autores para a compreensão da vida em sociedade e das transformações ocorridas, através das instituições, da concepção que se tem de si mesmo nas sociedades em que foram inventadas as instituições disciplinares e as instituições totais.
