Predação de sementes por roedores e sítios seguros para árvores com grandes sementes em um fragmento de floresta Atlântica brasileira

Ano: 2009 | Volume: 69 | Número: 3

Autores: S. R. R. Pinto, A. M. M. Santos, M. Tabarelli

Palavras-chave: dispersão de sementes, floresta tropical, frugivoria, modelo janzen-connell, oryzomys oniscus

Resumo Português:

Predação de sementes por pequenos roedores é um tema emergente na ecologia de paisagens modificadas. Nesse
estudo foi investigado o papel desempenhado pelo pequeno roedor Oryzomys oniscus como predador de grandes sementes
de árvores em um grande fragmento de floresta Atlântica — mata de Coimbra (3.500 ha), Estado de Alagoas,
Nordeste do Brasil. O. oniscus foi capturado e identificado usando-se 20 transectos com 500 m de comprimento, cada
um composto por 25 armadilhas espaçadas a cada 20 m. Esse procedimento resultou em um esforço total de captura
de 483 armadilhas-noites, durante um período de 20 meses. Foram utilizadas 692 grandes sementes (>15 mm de
comprimento), provenientes de dez espécies de árvores para as sessões de predação, as quais consistiram basicamente
de três tratamentos: uma semente no solo com acesso livre para vertebrados (semente desprotegida), uma semente
totalmente protegida e uma semente parcialmente protegida (exclusão apenas para médios e grandes vertebrados).
O. oniscus foi capturado em todo o fragmento de Coimbra, incluindo bordas de floresta (76 capturas) e áreas de
interior (67 capturas). Além disso, esse pequeno roedor foi responsável por toda a predação de sementes visualmente
documentada dentro das gaiolas de proteção de sementes. Um período de 24 horas de exposição das sementes
permitiu elevadas taxas de remoção e predação. Sementes foram muito mais predadas/removidas debaixo de árvores
frutificando, mas as taxas variaram de acordo com o nível de proteção das sementes - 26,3% de predação entre as
parcialmente protegidas versus 19,2% entre sementes não protegidas. Sementes sofreram altos níveis de predação/
remoção nas bordas de florestas (até 90%). Em ambos os hábitats, muitas sementes (>84%) permaneceram intactas
debaixo de árvores sem frutos, independente do nível de proteção. Os resultados do estudo sugerem que O. oniscus pode agir como um predador efetivo de grandes sementes em fragmentos de floresta. Árvores adultas, sem a presença de frutos, parecem constituir locais de baixa disponibilidade de recurso e, portanto, podem prover, pelo menos temporariamente, sítios seguros para grandes sementes.

Resumo Inglês:

Seed predation by small rodents is an emerging theme in the ecology of modified landscapes. Here we investigate
the role played by the small rodent Oryzomys oniscus as a seed predator of large-seeded trees in a large remnant of
the Atlantic forest - the Coimbra forest (3,500 ha), Alagoas state, northeastern Brazil. O. oniscus was captured and
identified by setting twenty 500 m long transects, each one composed of 25 traps 20 m apart. This procedure resulted
in 483 trap-nights set during a 20-mo period. We used 692 seeds (>15 mm length) from ten local large-seeded tree
species for the seed predation trials that basically consisted of three treatments: one seed on the ground freely accessed
by vertebrates (unprotected seed), one seed totally protected by an exclosure, and one partially-protected seed
(exclosure just for medium-sized and large vertebrates). O. oniscus was captured throughout the Coimbra forest including
forest edges (76 captures) and interior areas (67), and this small rodent was responsible for all seed predation
visually documented inside exclosures. A 24 hours period of seed exposition permitted elevated rates of seed removal
and predation. Seeds were much more removed/predated beneath fruiting trees, but rates varied according to the level
of seed protection — 26.3% of predation among partially-protected versus 19.2% among unprotected seeds. Seeds
suffered higher levels of seed predation/removal at the forest edge as well (up to 90%). In both habitats, most seeds
(>84%) remained intact beneath trees without fruits, regardless of the level of seed protection. Our results suggest
that O. oniscus
may operate as an effective large-seed predator in forest fragments, in which adult trees without fruits
constitute low resource spots and thereby provide, at least temporarily, safe sites for large seeds.