Considerando as atuais discussões sobre sustentabilidade, desenvolvimento, desenvolvimento sustentável e tendo
como base a abordagem da teoria das representações sociais, o objetivo desse estudo foi identificar os significados
da palavra sustentabilidade para alunos do curso de administração de uma Instituição de Ensino Superior pública.
O intuito consistiu em evidenciar as representações sociais que a ela subjazem ou dela decorrem, identificando
seus significados com base na determinação do núcleo central e sistema periférico e relacionando-os às dimensões
sociais, econômicas, ecológicas, espaciais e culturais. Para tanto, foi realizada uma pesquisa exploratória e
descritiva, sendo o universo formado por 132 alunos matriculados no curso de administração de empresas de uma
universidade pública de Fortaleza, utilizando-se o critério de acessibilidade. A técnica de coleta utilizada foi o teste
de evocação de palavras e a palavra indutora foi sustentabilidade. Dessa forma, pôde-se constatar a permanência da
representação da sustentabilidade, nucleada basicamente no meio ambiente. Este achado confirma o pressuposto
inicial de que permanece o significado naturalista do conceito, de certa forma dissociado das demais dimensões
do desenvolvimento sustentável.
