Em condições normais, a temperatura do corpo permanece dentro de limites estreitos, com ações termorreguladoras brandas. Porém, durante a realização de atividade fÃsica a produção de calor aumenta, a sudorese é acionada, ocorre intensa vasodilatação cutânea e há a inibição dos calafrios e da termogênese quÃmica. Apesar da eficiência dos mecanismos termorreguladores, as altas temperaturas ambientais e a umidade do ar, juntamente com o trabalho muscular extenuante e a falta de aclimatação, podem levar a pessoa ao estresse por calor. Este pode ocorrer tanto em ambientes internos quanto externos, seja em competições esportivas ou em determinados ambientes laborais. As doenças térmicas brandas mais comuns, ou seja, que não comprometem o sistema termorregulador são a sÃncope e o edema por calor. Já as doenças relacionadas com quadro de desidratação e hipertermia configuram-se como emergência médica, devendo ser prontamente identificadas e tratadas para evitar maiores complicações. Neste aspecto, objetiva-se, neste trabalho, descrever os mecanismos de produção e perda de calor do organismo humano, a interferência dos fatores fÃsicos e ambientais no processo de termorregulação, bem como as doenças térmicas decorrentes do calor excessivo. Estes dados são relevantes para a avaliação de determinados ambientes de trabalho e um planejamento mais eficiente, do ponto de vista térmico, das instalações laborais, jornadas de trabalho e vestimentas de trabalho.
Under normal conditions, body temperature remains within very strait limits, with moderate thermoregulatory actions. However, during physical exercises, heat production increases, sweating processes are triggered, intense cutaneous vasodilatation occurs, while shivering and chemical thermogenesis are impaired. Despite the efficiency of the thermoregulatory mechanisms, high environmental temperatures and air humidity, coupled to strenuous muscular work and lack of acclimatization, may lead to heat stress. This may take place both indoors and outdoors, in sports competitions and in working places. The most common
moderate thermal diseases, or rather, those which do not
impair the thermoregulatory system, are heat syncope and
heat edema. On the other hand, diseases linked to dehydration
and hyperthermia are regarded as medical emergencies,
and require immediately attention to avoid more serious
consequences. Current research provides a description of the
mechanisms of heat production and heat loss of the human
body, the interference of physical and environmental factors
in the process of thermoregulation and the thermal diseases
triggered by excessive heat. Data are relevant for the evaluation
of certain working conditions and a more effective planning,
from a thermal point of view, of working facilities, schedules
and clothing.
