Entendida como prática social que envolve relações diver sificadas e complexas que dizem respeito, não somente aos discursos e medidas administrativas dos governos, mas também, a uma ampla rede de aspectos, valores e hábitos difundidos no cotidiano das populações, a "saúde pública" como objeto de estudo, vem, desde há algum tempo, despertando a curiosidade e o interesse de sociólogos e historiadores.
