Segmentar é fundamental para agrupar consumidores por similaridades, comportamentos homogêneos e preferências de
consumo. Para a realização deste estudo procurou-se: pesquisar o perfil dos surfistas e seus aspectos motivacionais de
viagem e a partir disso discutir a importância do surfista como consumidor do turismo. Como critério de investigação
trabalhou-se com um amostra não probabilÃstica por conveniência envolvendo trinta praticantes de surf, como sujeitos da
pesquisa, sendo estes residentes no Brasil (João Pessoa, Cabedelo, Cabo de Santo Agostinho, Natal e Fortaleza) e no
exterior (Hawaii e Ãfrica do Sul). Foi escolhido como forma de levantamento os questionários auto-preenchÃveis, sendo
alguns destes, entregues pessoalmente e outros enviados pela internet. Como resultado da pesquisa foi verificado que os
respondentes são em sua grande maioria homens (93%) com idades que variam entre 30 e 35 anos (33%). Grande parte
dos respondentes foram free surfers (surfistas livres, que não participam de competições) a maior motivação para os
deslocamentos foi o lazer. Conclui-se que a média de permanência em cada local visitado foi de três dias e o transporte
mais utilizado é o automóvel. A maioria dos respondentes afirmou que a internet é o veÃculo de divulgação que permite o
conhecimento dos destinos e 67% afirmou que não conhecia nenhuma agência especializada em surf. O surfista organiza
suas viagens solitariamente ou em grupo. Prefere hospedar-se em pousada e casa de amigos, realizando a divulgação dos
lugares através das redes de amigos e do boca a boca. Os surfistas viajam, geralmente atrás de ondas para satisfazer suas
necessidades, tanto economicamente (surfistas profissionais) quanto psicologicamente, autorrealização (free surfers). No
caso dos surfistas profissionais eles viajam para disputar campeonatos, representar marcas, conhecer a localidade um
pouco melhor, sua cultura, pontos turÃsticos e trocar idéias com outros surfistas sobre produtos, eventos e novos
destinos.
