Este artigo trata da topicalidade como uma propriedade geral de organização do discurso e investiga a codificação do tópico semântico-discursivo na narrativa como resultante de motivações basicamente cognitivas e comunicativas. Resultados empíricos de análise de narrativas de experiências pessoais mostram que o tópico se organiza de modo hierarquizado e que tal hierarquia se projeta igualmente na fala e na escrita. A diferença entre as duas modalidades se manifesta no nível das unidades de codificação que linearizam sintaticamente no discurso a estrutura hierarquizada da narrativa.
