D. Francisco Gomes de Avelar foi bispo do Algarve entre 1789 e 1816. Entre 1808 e 1816, ano da sua morte, ocupou, simultaneamente, o cargo de Governador interino das Armas do Algarve. Este artigo pretende salientar a figura deste prelado, quer nas suas funções episcopais, quer enquanto Governador das Armas. A análise da sua acção reveste-se do maior interesse, na medida em que se trata de uma personalidade que teve um papel reformador muito activo, que pode ser enquadrado no âmbito do Iluminismo Católico e que surge na sequência do projecto reformista de Restauração do Reino do Algarve, que se empreendeu nas décadas de 1760 e 1770. Enquanto Governador, Gomes de Avelar desempenhou um papel crucial para o reforço militar da fronteira algarvia, assim como na instrução para a reparação das vias de comunicação regionais. Para este estudo recorreu-se maioritariamente à análise qualitativa de fontes documentais impressas de autoria do próprio bispo, complementadas pontualmente pela leitura e interpretação de algumas fontes arquivísticas relevantes.
Francisco Gomes de Avelar was bishop of Algarve between 1789 and 1816, the year of his death. Between 1808 and 1816, he temporarily held the position of Governor of Arms of the Algarve. This paper intends to analyse this prelate, both in his episcopal functions and as Governor of Arms. His action is of great interest, mainly because he was an active enlightened reformer, which can be framed within the scope of the Catholic Enlightenment. His reforms continued the project of Restoration of the Kingdom of Algarve, which was undertaken in the 1760s and 1770s. As Governor, Gomes de Avelar played a crucial role in the military reinforcement of the Algarve border, as well as in the instruction for repairing the regional communication routes. We based this study mainly on printed documentary sources authored by Gomes de Avelar, punctually complemented by the reading and interpretation of some relevant manuscript and archival sources.
