O presente artigo intenciona trazer reflexões no sentido de demonstrar que a instrução pública no Brasil imperial representou não somente um aspecto primordial de um projeto de Estado Nação, mas se relacionou intimamente com o que poderíamos chamar aqui de construção da cidadania e direitos civis no contexto imperial. Este texto estrutura-se na forma de um panorama inicial sobre o tema, com desdobramentos e pontos reflexivos, ao mesmo tempo em que tece uma linha interpretativa acerca do contexto em que teve início o processo de institucionalização da instrução pública e construção do Estado Nação. Buscouse resgatar aqui uma historiografia que trata do processo de implementação do ensino público enquanto uma face essencial do projeto de Nação e construção da nacionalidade. E que visa a organização da instrução como possibilidade importante para a compreensão do contexto histórico da primeira metade do século XIX no Brasil. O artigo pretende se referir não somente às questões referentes ao ensino mas também no que se refere `a construção de nossa cidadania, focando como o ensino foi um dos mais significativos alicerces na construção do Estado brasileiro. Buscaremos para tanto trazer imbricado ao texto, diferenciadas visões e reflexões sobre a institucionalização do ensino na primeira metade do século XIX no Brasil imperial e as reverberações deste fato. Opiniões diversas de distintos autores, alguns com os quais partilhamos interpretações e olhares e outros nem tanto, assim serão apresentados autores relevantes para pensarmos os embates e tensões deste período histórico que foi o Império.
