Este trabalho visa discutir a definição de biblioteca eclesiástica no panorama bibliográfico português através do conceito/função de seleção. O ponto de partida é um levantamento sistemático de catálogos, inventários e outras listas de livros de cerca de 400 bibliotecas de congregações religiosas portuguesas. A base de dados produzida conta com mais de 900 espécies bibliográficas. O artigo abre-se com uma breve revisão bibliográfica em torno das questões que envolveram a evolução da história das bibliotecas em Portugal. Na segunda parte, apresenta-se a rede de bibliotecas eclesiásticas no panorama de estudos sobre bibliotecas. A terceira parte mostra como a função de seleção afetou o funcionamento interno das bibliotecas eclesiásticas ao longo da sua existência secular. A quarta parte analisa o post-mortem institucional das bibliotecas eclesiásticas e a dispersão destas como resultado de processos seletivos externos (1759-1834). As conclusões sublinham a importância de um trabalho de reconstrução histórica de coleções dispersas e a vitalidade intrínseca da biblioteca eclesiástica.
This work aims to discuss the definition of ecclesiastical library in the Portuguese bibliographic panorama using the concept/function of selection. The starting point is a full-scale research with the aim of locate, identify and study all extant library catalogues and inventories of more than 400 Portuguese religious institutions. The database resulted from this research has more than 900 bibliographic records. The article opens with a brief bibliographical review on the issues that have involved the evolution of the history of libraries in Portugal. In the second part, is presented the extensive network of Portuguese ecclesiastical libraries. The third part shows how the selection function affected the internal functioning of ecclesiastical libraries throughout their secular existence. The fourth part analyzes the dispersion of ecclesiastical libraries as a result of external selective processes (1759-1834). The conclusions highlight the importance of the historical reconstruction of book collections and the intrinsic vitality of the ecclesiastical library.
