Após apresentar, em linhas gerais, a abordagem dos modelos causais em história da ciência, define-se a noção de “avanço†como uma manifestação cultural de natureza cognitiva ou, na linguagem da biologia evolutiva, como um “meme†cognitivo. Discute-se até que ponto tais avanços podem ser considerados verdadeiras “unidadesâ€, e discorre-se sobre a noção problemática de “unidades que se conservariam na passagem de uma história possÃvel para outraâ€. Comentários são feitos sobre a distinção entre a definição de um avanço e seu grau de aceitação e, por fim, sobre a plausibilidade de considerar que (em primeira aproximação) o significado de um avanço não se modifica com a evolução da ciência. No apêndice, descreve-se a classificação de avanços em sessenta tipos, distribuÃdos em dez classes.
After presenting an overview of the approach based on causal models in the history of science, the notion of “advance†is defined as a cultural manifestation of cognitive nature or, in the language of evolutionary biology, as a cognitive “memeâ€. One discusses to what extent such advances may be considered true “unitsâ€, and the problematic notion of “units that would be conserved in the passage from one possible history to anotherâ€. Comments are made concerning the distinction between the definition of an advance and its degree of acceptance, and concerning the plausibility of considering that (in first approximation) the meaning of an advance does not change with the evolution of science. In the appendix, one gives a classification of advances in sixty types, distributed in ten classes.
