Objetivo: determinar a idade média da menarca e dos problemas menstruais e comparar as discrepâncias entre as adolescents das áreas urbanas e rurais. Métodos: estudo transversal realizado em escolas urbanas e rurais. A população incluiu meninas em idade escolar entre 9 e 15 anos. O tamanho total da amostra foi de 520, e selecionadas por amostragem aleatória sistemática. Os dados foram obtidos por meio de um questionário validado e autoaplicável, organizado em três seções distintas. A ferramenta foi fornecida em formato bilingue (Inglês e Tâmil) para facilitar a compreensão entre as entrevistadas. Resultados: a idade média da menarca entre a amostra rural foi de 12,28 ± 0,87 anos, em comparação com 11,79 ± 1,16 anos das urbanas. Problemas menstruais moderados foram mais comuns entre as meninas rurais (24,2%) do que entre as urbanas (10,8%), enquanto problemas graves foram incomuns em ambos os grupos. Conclusão: evidenciou-se menarca mais precoce entre meninas urbanas em comparação às rurais, sendo dismenorreia e dores lombares, abdominais e corporais os problemas mais frequentemente relatados. Contribuição para a prática: educar adolescentes sobre higiene menstrual e monitorar a idade da menarca e sua saúde são componentes essenciais para o fortalecimento das práticas menstruais e para o desenvolvimento sustentável.
Objective: to determine the average age of menarche and menstrual problems and to compare the discrepancies among the adolescent girls in urban and rural areas. Methods: cross-sectional study conducted in urban and rural schools. The population included schoolgirls aged between 9 and 15 years. Overall sample size was 520. Samples were selected by Systematic Random Sampling. Data was obtained through a validated, self-administered questionnaire organized into three distinct sections. The tool was provided with bilingual format (English and Tamil) to facilitate better understanding among respondents. Results: the mean age at menarche among rural sample was 12.28 ± 0.87 years, compared with 11.79 ± 1.16 years among their urban counterparts. Moderate menstrual problems were more common among rural girls (24.2%) than urban girls (10.8%), while severe problems were uncommon in both groups. Conclusion: this study shows that urban girls attain menarche earlier than rural girls, reflecting a shift toward earlier maturation in urban settings. Dysmenorrhea, back pain, abdominal pain, and body pain were the most commonly reported menstrual problems. Contribution to practice: educating adolescent girls about menstrual hygiene and monitoring the age of menarche and their health are the vital part on strengthening the menstrual practice and sustainable development.
