Rousseau afirmou, quase no início de seu pequeno, mas precioso livro, Du contrat social: "L'homme est né libre, et pertout il est dans les fers." Mas é mais que isso: segundo a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão, de 1789, um dos mais belos e mais sábios primeiros textos republicanos, os Homens são livres e iguais.
