As formulações teóricas mais recentes evidenciam a importância da relação dos agricultores familiares com os mercados, tanto para sua reprodução social, como para as dinâmicas de desenvolvimento rural. O conteúdo da relação dessa categoria social com os mercados pode colocar esses sujeitos numa posição de maior ou menor autonomia, ampliando ou restringindo as possibilidades de sua reprodução. O presente artigo se inscreve teoricamente no debate relacionado ao processo de mercantilização da agricultura e tem por objetivo analisar as implicações que a inserção nos mercados institucionais gera nas dinâmicas de venda da produção e na autonomia comercial dos agricultores. Procura-se identificar em que medida o ingresso no Programa de Aquisição de Alimentos - PAA se associa com a ampliação, ou redução, nas taxas de uso dos demais canais de comercialização, buscando verificar se as mudanças transcorridas apontam para a ampliação, ou diminuição, da autonomia comercial dos agricultores. Foi realizado estudo de caso em duas cooperativas no noroeste gaúcho, combinando aspectos qualitativos e quantitativos, utilizando questionários, entrevistas em profundidade e observação participante para a produção de dados primários. Os resultados evidenciam diferentes efeitos do programa nas duas cooperativas em relação à autonomia dos agricultores.
Recent theoretical formulations have highlighted how important are the connections of family farmers with the markets, as much for their social reproduction as for the dynamics of rural development. The substance of the relationship between this social category and the markets may place these subjects at a more or less autonomous position, either expanding or limiting the possibilities for their reproduction. The present article is aligned with the theoretical debate on the commodification of agriculture and aims to analyse the consequences of farmers’ entry in the institutional markets on the dynamics of selling their produce and on their commercial autonomy. It seeks, particularly, to ascertain to what extent the entry in the Food Procurement Program (FPP) is connected to increase or reduction in the rates of use of other marketing channels, and if the changes occurred represent either an increase or a decrease in the commercial autonomy of farmers. A case study was conducted on two agricultural cooperatives in the north-eastern region of Rio Grande do Sul, which combined qualitative and quantitative analyses and resorted to questionnaires, in-depth interviews and participant observation for collecting primary data. Findings show distinct impacts of the program on the two cooperatives, regarding the autonomy of the farmers.
