O Brasil é o principal produtor mundial de cana-de-açúcar e figura entre os maiores exportadores mundiais de açúcar e álcool. A Paraíba é terceiro maior produtor da Região Nordeste. A colheita da cana de açúcar se dá de forma manual e ainda são utilizadas queimadas do canavial para facilitar o corte. Este estudo tem por objeto analisar a viabilidade econômica e ambiental dos produtores de cana-de-açúcar da Paraíba substituírem a colheita manual pela colheita mecanizada, utilizando-se o método de custos evitados instrumentalizado através do cálculo do Valor Presente Líquido (VPL). Os resultados do VPL sugerem que, o projeto é viável, pois o mesmo apresentou um valor positivo de R$881.524.321,00. Este valor representaria o custo evitado de não queimar o canavial e assim evitar danos ambientais. Percebe-se que em função do custo elevado e da importância socioambiental trazida pela colheita mecanizada, cabe às autoridades governamentais o papel de fomentar este mercado facilitando a aquisição de colheitadeiras, via subsídio e crédito, melhorando assim a imagem do setor sucroalcooleiro no exterior com a redução dos danos sociais e ambientais na produção.
