A análise dos objetos de arte inventariados nas catedrais das Missões do Norte da Nova Espanha revela que os missionários foram, antes de tudo, homens do seu próprio tempo. Participaram da ocupação da terra americana e estavam convencidos da importância de converter as populações indígenas locais. Entretando, o avanço da colonização trouxe à tona contradições que atingiram de diferentes formas, missionários, índios e colonos. Estes últimos, assim como os soldados, enquanto partícipes no processo de apropriação do território, apoiavam ou se opunham aos missionários. Neste contexto, os edifícios, objetos e ornamentos, que constituíam o espaço sagrado das igrejas construídas nos territórios indígenas, adquiriram dimensão simbólica da maior importância na medida em que atendiam às necessidades vitais de salvação, de identidade e transcendência. Em síntese, as leituras e usos destes objetos permitem a compreensão das lógicas da conquista.
The analysis of art objects found in the mission churches of Northern New Spain shows that missionaries were above all men of their own time, who had active role in the occupation of the American land and were convinced of the importance of the native population conversion. However, the process of colonization brought to surface some contradictions that, in variable ways, marked the lives of missionaries, natives, settlers and soldiers. Within this context, buildings, objects, and ornaments that conformed the sacred space of the churches erected in native territories were invested with highly important symbolic elements, as they served the vital needs for salvation, identity, and transcendency. In sum, the interpretation and uses of such objects can be assessed to strengthen an understanding of the logics behind the conquests.
