A leishmaniose visceral (LV), ou calazar, é uma doença crônica grave causada por espécies de parasitos pertencentes ao gênero Leishmania, cuja letalidade no homem pode alcançar 10% quando não se institui o tratamento adequado. Dada a relevância da LV, objetiva-se construir uma revisão de literatura com ênfase em seu diagnóstico e tratamento, abordando suas características clínico-patológicas. A pesquisa bibliográfica foi construída com base na análise de artigos oriundos das bases eletrônicas SciELO (Scientific Library Eletronic) e PUBMED, além de livrostexto da área. Nos casos humanos, o diagnóstico é rotineiramente realizado com base em parâmetros clínicos e epidemiológicos, associados aos métodos parasitológicos, sorológicos e imunológicos. De um modo geral, os principais órgãos acometidos pela LV são: baço, fígado, tecido hemocitopoético, pulmões e rins. Quanto ao tratamento, os medicamentos à base de antimônio são, no Brasil, utilizados como primeira escolha na terapêutica da leishmaniose visceral. Diante do exposto, há, ainda, uma imensa lacuna no conhecimento sobre a LV. Muitos desafios necessitam ser superados no combate a essa patologia, mas a ênfase deve ser dada em desenvolvimento científico, tecnológico e em inovação em saúde.
Visceral leishmaniasis (VL), or kalazar, is a serious chronic disease caused by parasitic species belonging to the genus Leishmania, whose lethality in humans can reach 10% when proper treatment is not instituted. Given the relevance of VL, the objective is to build a literature review with emphasis on its diagnosis and treatment, addressing its clinical-pathological characteristics. The bibliographic research was built based on the analysis of articles from the SciELO (Scientific Library Electronic) and PUBMED electronic databases, as well as textbooks in the area. In human cases, the diagnosis is routinely based on clinical and epidemiological parameters associated with parasitological, serological and immunological methods. In general, the main organs affected by VL are: spleen, liver, hemocytopoietic tissue, lungs and kidneys. As for treatment, antimony-based drugs are, in Brazil, used as the first choice in the treatment of visceral leishmaniasis. Given the above, there is also a huge gap in knowledge about VL. Many challenges need to be overcome in tackling this condition, but the emphasis should be on scientific, technological development and health innovation.
