Em 1566, após várias décadas de esforços intensos e extenuantes para influenciar e moldar a política do Estado e da igreja espanhola em relação às Américas, Bartolomé de Las Casas sabia que seu fim estava próximo: o fim de sua vida e o fim das suas ilusões de criar um império justo e cristão no Novo Mundo. É um momento de busca do encerramento preciso, o ponto culminante de uma existência humana que, desde 1502, estava intimamente ligada ao drama da conquista e cristianização da América Latina. Ele sabe que não haverá tempo para terminar sua opus magnum, a História das Índias, concebida originalmente em seis volumes, cada um destinado a cobrir uma década entre 1490 e 1550. Em seu testamento, Las Casas prevê a preservação do manuscrito sobre o qual trabalhou incessantemente por quase quarenta anos. Durante o seu último ano de existência, Las Casas temia que sua longa luta pela vida possa ter sido infrutífera. Desde a sua primeira intervenção pública até seus últimos escritos mais de cinco décadas depois, Las Casas foi possuído por uma paixão obsessiva: ser o profeta da Espanha, um homem chamado por Deus para ser o flagelo da consciência de sua nação e o defensor das comunidades autóctones, em cuja miséria ele percebeu “Jesus Cristo ... não uma vez, mas mil vezes chicoteado, insultado, espancado e crucificado”.
In 1566, after several decades of intense and exhausting endeavors to influence and shape the policy of the Spanish state and church regarding the Americas, Bartolomé de Las Casas knows that the end is at hand: the end of his life and the end of his illusions of crafting a just and Christian empire in the New World. It is a moment of searching for the precise closure, the right culmination of a human existence that since 1502 had been intimately linked to the drama of the conquest and Christianization of Latin America. He knows that there will be no time to finish his opus magnum, the History of the Indies, originally conceived as six volumes, each one intended to cover a decade between 1490 and 1550. In his will, Las Casas makes provision for the preservation of that precious manuscript on which he has worked incessantly for almost forty years. During his last year of existence, Las Casas fears that his life long struggle may have been fruitless. Since his first public intervention till his last writings more than five decades later, Las Casas would be possessed by one obsessive passion: to be the prophet of Spain, a man called by God to be the scourge of the conscience of his nation and to be the defender of the autochthonous communities, in whose misery he perceived “Jesus Christ… not once, but thousand times whipped, insulted, beaten, and crucified”.
