Este artigo traz uma revisão literária sobre a estrutura das orações relativas e a forma como os universais tipológicos têm contribuído para as pesquisas sobre a aquisição de L2. Para tanto, são apresentadas ilustrações dos subtipos de orações relativas em línguas como o inglês, o português, o francês e o espanhol, demonstrando que o fenômeno da relativização oferece uma descrição sintática que se estabelece entre os elementos constituintes das orações. Os estudos realizados até então sobre esse tópico revelaram que os aprendizes seguem um padrão hierárquico de aquisição, adquirindo primeiro as estruturas mais básicas e menos complexas, o que permite a previsão de estágios diferentes para a aquisição de uma L2, com base no uso de pronomes resumptivos relacionados a aspectos contextuais, semânticos e pragmáticos.
