A extensão constitui-se, historicamente, na mediação pela qual as universidades comunitárias regionais tecem vínculos com a comunidade. Este artigo, apoiado em pesquisa de campo, estuda a extensão nas instituições comunitárias face à concorrência mercantil que passaram a vivenciar recentemente. Analisa as feições assumidas pela extensão no modelo comunitário: ainda está centrada nas demandas por desenvolvimento de suas comunidades regionais? Ou os rearranjos ocorridos em nome da sobrevivência econômico-financeira fragilizam essas características? Trabalha-se com as noções de bem público e privado na educação superior e com o conceito de capitalismo acadêmico na nova economia. Evidencia-se um deslocamento do modelo institucional para uma extensão capaz de se sustentar financeiramente, o que não significa o total afastamento do compromisso com demandas da comunidade. A curricularização dessa dimensão mostra-se potente para revitalizar uma extensão comprometida com o bem público, capaz de reaproximar as IES comunitárias regionais do compromisso social que marca sua origem.
Historically, extension is the mediation by which regional community universities link with the community. This article, supported by a field study, studies the extension in community institutions, given the context of market competition they have experienced recently. It analyzes the features assumed by extension in community model: does it still focus on demands for development of their regional communities? Or do rearrangements in the name of economic survival weaken these features? It is based on the notions of public and private good in higher education and academic capitalism. It is evidenced a shift of the community model towards a sustainable extension, but it does not mean a complete withdrawal of the commitment to social demands from community. The extension in the curricula is a potential in the sense of revitalizing an extension committed to the public good, capable of reconnecting community HEIs with the social commitment that is their origin mark.
