As plantas produzem compostos através do seu metabolismo conhecidos como metabólitos primários e metabólitos secundários. Dentre estes encontram-se os óleos essenciais, também conhecidos como óleos voláteis, óleos etéreos ou essência. Nas plantas, desempenham um papel importante na proteção dos vegetais contra bactérias, vírus, fungos, inclusive contra o ataque de herbívoros, além de atrair insetos polinizadores e dispersores de sementes. A síntese e o acúmulo desses óleos nos vegetais geralmente estão associados à presença de estruturas histológicas especializadas, bolsas lisígenas ou esquizolisígenas, células epidérmicas ou tricomas glandulares não se distribuindo de maneira homogênea na planta. A metodologia de extração dos óleos essenciais pode variar de acordo com a localização do óleo na planta e com a sua utilização. Entre os principais métodos pode-se citar a prensagem a frio, arraste por vapor d’água e enfloração. A composição química e a concentração dos óleos voláteis de uma planta são determinadas geneticamente, mas pode sofrer alteração de acordo com os fatores climáticos, e as interações das plantas com outros organismos. Os óleos essenciais apresentam diversas atividades biológicas. Como atividades terapêuticas podem-se citar antimicrobiana, antibacteriana, antifúngica e antiviral, ansiolítica, antidepressiva, anti-inflamatória, antioxidante e anticarcinogênica. Diversos estudos têm demonstrado a eficácia dos óleos essenciais como alternativa no controle de insetos, especialmente mosquitos. Isso se deve, principalmente, porque esses apresentam compostos biodegradáveis e não tóxicos, principalmente para espécies não-alvo, representando uma opção no controle desses vetores.
Plants produce compounds through their metabolism known as primary metabolites and secondary metabolites or special metabolites. Among these are essential oils, also known as volatile oils, ethereal oils, or essence. They play an important role not only protecting plants against bacteria, viruses, fungi, the attack of herbivores, but also attracting insect pollinators and seed dispersers. The synthesis and accumulation of these oils in plants are usually associated with the presence of specialized histological structures, lysigenous or schizolysigenous glands, oleiferous channels, epidermal cells or glandular trichomes that are not homogeneously distributed in the plant. The methodology for extracting essential oils can vary according to the location of the oil in the plant and its use. Among the main methods we can mention coldpress extraction, steam distillation and enfleurage. The chemical composition and concentration of volatile oils in a plant are genetically determined but can change according to climatic factors, and plant interactions with other organisms. Essential oils have several biological activities. As therapeutic activities can mention antimicrobial, antibacterial, antifungal, antiviral, anxiolytic, antidepressant, anti-inflammatory, antioxidant and anticarcinogenic. Several studies have shown the effectiveness of essential oils as an alternative to control insects, especially mosquitoes. This is mainly because they have biodegradable and non-toxic compounds, especially for non-target species, representing a option in the control of these vectors.
