Este artigo apresenta os resultados da pesquisa realizada em 2009, sobre a natureza do trabalho da polícia ostensivabrasileira, a partir da realidade dos policiais militares paraibanos. A pesquisa desmistifica a ideia preconcebidae muito difundida de que o policial que patrulha as ruas lida mais com crimes violentos, considerados de maiorgravidade e mais ameaçadores, revelando que esse profissional, no uso do seu mandato, está sendo mais chamadopela população para administrar, nesta ordem, situações não-criminais, criminais de menor potencial ofensivo e, porúltimo, as criminais de maior potencial ofensivo. Para eles, as ocorrências mais complicadas são as que envolvem oreconhecimento da autoridade policial pelas pessoas com situação social, econômica ou profissional mais elevadae por aquelas que apresentam nível de consciência alterado, por estarem alcoolizadas, drogadas ou perturbadasmentalmente.
