Para Fernandes (1990), a audição é um dos principais canais de informação do homem, sendo responsável pela aquisição da linguagem. A ausência de dados sensoriais inibe ou priva o indivíduo de processos psicológicos de integração da experiência e afeta o equilíbrio e a capacidade de seu desenvolvimento normal. Para o surdo, o instrumental lingüístico, utilizado pelo meio que o cerca, não se apresenta como um recurso que vem facilitar seu intercâmbio com o mundo, mas um obstáculo que precisa transpor com dificuldade para chegar ao mundo social de forma efetiva. Assim, ao ficar excluído da comunicação verbal por sua deficiência auditiva, deixa de possuir formas de reflexão da realidade que se produzem graças à linguagem verbal. A linguagem apresenta-se, então, como fator fundamental de formação de consciência. Os parâmetros que servem ao estudo da aquisição da linguagem pelo deficiente auditivo não são os mesmos da criança ouvinte. A criança surda, mesmo não sendo exposta a nenhum tipo de linguagem sinalizada, desenvolve espontaneamente um sistema de gesticulação manual. Esse tipo de linguagem utilizado pelo surdo pode ser suficiente para resolver seus problemas cognitivos, mas é insuficiente para suprir muitas deficiências causadas pela ausência de um código-simbólico-verbal específico.
