Este artigo objetiva analisar o relacionamento dos governos municipais com a sociedade local, particularmente nos conselhos setoriais, frente à s novas instituições impostas após o processo de descentralização, inscritos na Constituição Federal de 1988. Para isso, faz uma breve introdução sobre o processo de descentralização. A seguir, apresentam-se algumas considerações sobre a relação existente entre os conselhos e os órgãos públicos municipais e sobre o processo de participação da sociedade na elaboração de orçamento público. Por fim conclui-se que a implementação dos conselhos foi uma mudança significativa nas regras que coordenam o processo de elaboração de polÃticas públicas e um rompimento da deliberação e ação unilateral do Estado. Contudo, o grau de interação entre governo e sociedade varia de municÃpio para municÃpio, dependendo da path dependence de cada um.
