O artigo pretende analisar historicamente a estruturação do poder público municipal no Brasil, com ênfase na importância do aparecimento das Câmaras Municipais na Capitania de Minas Gerais durante o século XVIII. Sugere que, com a criação das vilas setecentistas, a Coroa portuguesa conseguiu manter seu projeto de controle polÃtico sobre a região, ao mesmo tempo em que precipitou o aparecimento de uma elite local, apta a direcionar os negócios públicos em nÃvel municipal.
