Jean-Pierre Falret pode ser considerado a terceira grande figura da medicina mental francesa da primeira metade do século XIX, tendo sido aquele que, após Pinel e Esquirol, foi responsável por dar o acabamento final à obra de fundação da psiquiatria clÃnica e da patologia mental. A vida de Falret coincide no tempo com o perÃodo de domÃnio cultural e polÃtico da França no Ocidente, no qual também a medicina mental francesa se desenvolveu e alcançou seu ápice. Após a morte de Falret, a psiquiatria francesa entra em um lento processo de decadência, sendo sua liderança gradualmente substituÃda pela da escola psiquiátrica germânica, a qual, ao final do século XIX e inÃcio do século XX, dará desenvolvimento a muitas das idéias desse autor. O capÃtulo introdutório de sua principal obra, Des maladies mentales et des asiles d'aliénés, publicada ao final de sua vida, é considerado, ele próprio, uma obra-prima. Nele, Falret faz a sÃntese de sua carreira intelectual e clÃnica, realizando um trabalho de crÃtica e revisão de inúmeros conceitos da medicina mental da época. Entre as grandes contribuições de Falret, está a definição precisa do método clÃnico em psiquiatria, com seus três principais aspectos: o enquadre dialético, a perspectiva evolutiva e a supremacia do sujeito psÃquico.
