Muitos mecanismos de resistência de bactérias estão envolvidos para sua proteção contra os efeitos letais dos antibióticos beta-lactâmicos. No entanto, o mais importante é a produção de beta-lactamases, as quais se caracterizam por serem enzimas que catalisam a hidrólise do anel beta-lactâmico. Entre estas enzimas, destacamos a produção de beta-lactamases de espectro ampliado (ESBL), principalmente em algumas espécies de bactérias Gram-negativas. O aumento da prevalência de bactérias produtoras de beta-lactamases criou a necessidade de métodos que identifiquem a presença destas enzimas no microorganismo isolado.
