O ácido lático é importante devido à s suas inúmeras aplicações, sendo que a maioria da produção mundial é utilizada pela indústria de alimentos, e o restante utilizado nas indústrias farmacêuticas, têxtil, quÃmica, cosmética e outras. Para obtenção do ácido lático, neste trabalho, utilizou-se a bactéria Lactobacillus curvatus cultivada em processo contÃnuo. O meio utilizado foi unicamente melaço de cana-de-açúcar diluÃdo a 10% (m/v) e submetido a um tratamento prévio com invertase. O meio, após o tratamento enzimático, apresentou 1,7 % de açúcares redutores (AR). Os valores testados de taxa de diluição (D) foram 0,10; 0,15 e 0,20 h-1, sob temperatura constante de 37° C. Durante o estado estacionário, as amostras foram coletadas para medidas de pH, determinação de açúcar redutor, produção de ácido lático e biomassa (D.O. em 620nm). O consumo de açúcar redutor (AR) foi de 70; 66,5 e 65% para as D = 0,10 h-1, respectivamente. A maior produção de ácido lático (4,7 g/L) foi obtida utilizando D = 0,10 h-1, enquanto que D = 0,15 e 0,20 h-1 forneceram concentrações de ácido lático de 3,4 e 3,5 g/L, respectivamente. Assim, L. curvatus obteve maior eficiência de conversão de substrato em produto de 55,3% na taxa de diluição de 0,10 h-1. As leituras (D.O) em 620 nm para biomassa quando D = 0,10 e 0,15 h-1 foram iguais a 0,221, enquanto que em D = 0,20 h-1, o sistema mostrou tendência para lavagem celular, uma vez que a D.O. foi menor (0,210). Nas condições testadas, verificou-se que o melaço foi um bom meio de cultivo para produção de ácido lático.
