O artigo apresenta aspectos da formação da noção de vontade geral de Rousseau e a transformação conceitual que operou no pensamento polÃtico do século XVIII: a noção de universalité da vontade geral da espécie de Diderot tem o seu alcance limitado pela noção de généralité da vontade geral dos cidadãos de Rousseau. Mais exatamente, as vontades soberanas dos paÃses limitam o desenvolvimento da vontade geral da espécie, pois esta, por ser uma vontade universal e ao alcance de todo ser racional, perde a sua força diante dos interesses particulares dos Estados.
The article presents some formation aspects of Rousseau’s notion of general will, and the conceptual transformation it promoted in XVIIIth century political thinking; Diderot’s notion of universalité of the general will of the species has its range limited by Rousseau’s notion of généralité of citizens’ general will. More precisely, countries’ sovereign wills restrict the development of species’ general will, since the latter, by being a universal will and the range of every rational being, loses its force against States particular interests.
