A agroindústria do caju representa significativa parcela da economia do Nordeste do Brasil, gerando anualmente cerca de 217.062 toneladas de castanha e um equiva-lente à 2 milhões de toneladas de pedúnculo de caju que, apesar da sua potenciali-dade como matéria-prima para diversos produtos, tem 90% da sua produção descar-tada todos os anos, pelo fato de ser a amêndoa da castanha de caju o principal ne-gócio deste segmento agroindustrial. Entretanto, por ser rico em vitamina C e subs-tâncias com alto potencial antioxidante, a utilização do pedúnculo tem despertado o interesse de diferentes grupos de pesquisa para melhoria tecnológica dos processos de concentração e clarificação, redução da adstringência em conseqüência da redu-ção do teor de taninos e diminuição do uso de conservadores quÃmicos que levem à maior aceitação do suco de caju. Uma possibilidade inovadora de utilização do suco de caju clarificado é como meio de cultura em processos fermentativos, uma vez que a presença de taninos tende a reduzir o crescimento microbiano. Processos de se-paração por membranas têm sido estudados como alternativa aos processos térmi-cos usados na conservação de alimentos, pelo fato de serem conduzidos em condi-ções brandas de temperatura, evitando a degradação de compostos termosensÃveis tais como as vitaminas. Este trabalho apresenta a modelagem matemática do pro-cesso de clarificação do suco de caju. Através da Lei de Darcy, foi possÃvel determi-nar as resistências oferecidas ao fluxo de suco permeado na filtração, sendo a cau-sada pelo fenômeno de fouling a mais proeminente, responsável por 80% da resis-tência total do processo. Esse resultado possibilita identificar parâmetros que podem ser modificados para que o processo de filtração ocorra de modo mais eficiente. A análise da concentração de açúcares e taninos no suco in natura e clarificado, ca-racterÃsticas importantes do suco de caju, mostrou que o processamento do suco não alterou a quantidade de açúcares, contudo reduziu de forma expressiva o teor de taninos presente no permeado.
