O exame citológico para verificação do
câncer cervical (teste de Papanicolau),
primeira tentativa de investigação em
massa de um câncer humano maligno, é
com frequência apresentado como
demonstração não problemática da
exequibilidade do exame. Ele se tornou um
modelo para outros tumores malignos: seio,
cólon, próstata. O presente artigo analisa a
história inicial do teste de Papanicolau e as
condições de sua transformação num exame
de rotina, apesar de dificuldades de
estabilizar as leituras das lâminas
microscópicas. Analisa as consequências da
difusão da técnica, as controvérsias a esse
respeito, a modelagem articulada do teste
diagnóstico e da doença câncer cervical e a
problemática aplicação a outros cânceres das
lições aprendidas com o exame de tumores
cervicais.
Cytological screening for cervical
cancer (the Pap smear), the first
attempt at mass screening for a human
malignancy, is often presented as a
non-problematic demonstration of the
feasibility of such screening. Screening
for this tumor became a model for
screening for other malignancies:
breast, colon and prostate. My text
follows the early history of the Pap
smear and the conditions that led to
its transformation into a routine
screening test, despite persistent
problems in stabilizing the readings of
microscopic slides. It then analyzes the
consequences of diffusion of the Pap
smear, controversies surrounding this
test, the mutual shaping of diagnostic
tests and the disease cervical cancer,
and the problematic extension of the
lessons learned in screening for cervical
tumors to other malignancies.
