Os objetivos deste trabalho, realizado com mulheres cuidadoras de idosos com Alzheimer, foram: caracterizar o contexto, seus eventos estressores e os mediadores sociais e pessoais disponÃveis em famÃlia para o cuidado e verificar a avaliação subjetiva sobre a situação de cuidado em termos de benefÃcios e ônus. Participaram 15 mulheres (idade média 56 anos), que responderam ao roteiro de entrevista e inventário de ônus e benefÃcios do cuidado. A maioria das cuidadoras é mulher, esposa ou filha, casada, idosa ou na meia-idade, que acumulam as atividades da casa e a tarefa de cuidar. Relataram cuidar por uma obrigação moral, cumprindo uma função social. Este estudo revelou um conjunto de dificuldades expressas nas falas das cuidadoras. Os aspectos positivos associados ao cuidado estavam relacionados a ser um exercÃcio de amor e paciência. As cuidadoras disseram solicitar ajuda de Deus ou usar a fé como estratégia para lidar com as dificuldades. A famÃlia era a grande fonte de apoio instrumental e emocional. A ajuda vinha dos maridos, irmãs, filhos, netos e cônjuge. Dentre os recursos sociais, os amigos e vizinhos foram os mais lembrados. A tarefa de cuidar suscitou avaliações positivas e negativas, porém os ganhos psicológicos e sociais percebidos superaram o ônus fÃsico percebido. Entender as perspectivas do cuidado sobre situações e necessidades do idoso e do cuidador poderá auxiliar no planejamento de intervenções para melhorar a qualidade de assistência aos envolvidos nesta tarefa.
