O aumento da proporção de idosos tem se configurado como um fenômeno global. O envelhecimento é um processo irreversÃvel, que ocorre durante toda a vida, do nascimento à morte, e é acompanhado do declÃnio das funções biológicas da maior parte dos órgãos, como a redução do fluxo renal, do débito cardÃaco, da tolerância à glicose, da capacidade vital dos pulmões, da massa corpórea e da imunidade celular, além do declÃnio em algumas habilidades intelectuais, associativas e motoras. O processo de envelhecimento é extremamente complexo e multifatorial e o estudo das bases moleculares desse fenômeno tem gerado um grande número de teorias, destacando-se as teorias estocásticas, baseadas no acúmulo aleatório de moléculas com alterações estruturais ou funcionais, e as teorias não estocásticas, relacionadas com mecanismos programados no genoma de cada organismo. Este trabalho busca contextualizar
o envelhecimento cerebral através do córtex, já que é a principal estrutura do sistema neural no que se refere às funções sensoriais, motoras e associativas. Com o envelhecimento ocorrem modificações morfofisiológicas, como a diminuição de neurônios corticais e do volume do núcleo dos neurônios, o que provoca patologias, como a perda de memória, o mal de Alzheimer e outras demências.
