Entre os problemas que mais afetam a produção do tomateiro estão os fitopatógenos. Dentre esses, os nematoides do gênero Meloidogyne causam consideráveis perdas econômicas anuais no cultivo de tomate em todo o mundo. O conhecimento dos Ãndices fisiológicos de crescimento é extremamente importante na interpretação das relações patógeno-hospedeiro-ambiente. Neste contexto, quantificou-se a influência do parasitismo de populações crescentes de M. javanica (Treub) sobre a taxa expansão da área foliar (TEAF) na fase de desenvolvimento inicial de acessos de tomateiro tipo cereja. Os efeitos negativos do parasitismo dos nematoides se manifestaram na fase inicial de desenvolvimento das plantas. Verificou-se crescimento linear da população final (PF) de M. javanica em todos os acessos de tomateiro cereja avaliados à medida que se aumentou o nÃvel do inóculo inicial do nematoide, ocasionando redução linear da TEAF. Dessa forma, práticas de manejo que reduzam a população de nematoides do solo durante a fase vegetativa dos tomateiros, poderão favorecer o crescimento e desenvolvimento das plantas e a consequente produção de frutos.
