This paper seeks to analyze the characteristics of the informal circuit of waste collection and recovery
in Buenos Aires – developed since the late 1990’s and, especially, towards the end of 2001 – and
investigate the reasons that stimulate the circuit growth, the new characteristic acquired by the circuit
in the second stage, and the positioning taken by environmental theory and public policies about
this typology of waste recovery, prototypical in Latin American cities. Parallel to waste management
performed by the government, an informal way of waste collection and recovery has been developed,
carried out by low income people, who negotiate recyclable waste as a way to survive. The paper outlines
the characteristics of this circuit in Buenos Aires – the routes, streets, timetables and types of waste – analisyng this phenomenom not only as expression of urban poverty but also as an alternative
way to municipal solid waste treatment.
El objetivo del artÃculo es analizar las caracterÃsticas del circuito informal de recolección y recuperación
residuos que se expandió desde fines de la década del ’90 y especialmente hacia el final del año 2001
en la ciudad de Buenos Aires, analizando las razones que provocaron la expansión de dicho circuito, las
nuevas caracterÃsticas que asume el cirujeo en dicha etapa y las posturas tomadas por la teorÃa ambiental
y las polÃticas públicas frente a esta forma particular de recuperación de residuos que es prototÃpica de
las ciudades latinoamericanas En forma paralela a la gestión oficial de los residuos se ha extendido una
vÃa informal de recolección y recuperación que es llevado adelante por los sectores pobres de la sociedad
que encuentran en la recolección y venta de residuos un camino para la supervivencia cotidiana. El artÃ-
culo describe las caracterÃsticas de dicho circuito informal, las rutas, calles, horarios y tipos de residuos
recogidos y analiza el fenómeno no sólo como una expresión de la pobreza urbana sino como un modo de
tratamiento de los desechos.
