A pandemia de COVID-19 exigiu dos países respostas rápidas a um problema repentino e grave. Estas respostas dependeram da trajetória de cada país e da conjuntura vivida por eles. O artigo analisa como o Brasil reagiu à pandemia a partir do conceito de capacidades estatais. Com esse instrumento teórico são avaliadas as políticas públicas na prevenção e combate à pandemia, nas pesquisas sobre vacinação e na capacidade de atendimento dos atingidos pelo novo coronavírus pelo SUS.
The COVID-19 pandemic required countries to respond quickly to a sudden and serious problem. These responses depended of the trajectory of each country and the situation experienced by them. This article analyzes how Brazil reacted to the pandemic based on the concept of state capabilities. With this theoretical instrument, public policies for preventing and combating the pandemic, research on vaccination and the capacity to care for those affected by the new coronavirus by SUS are evaluated.